大理古城始建于明洪武十五年（公元1382年），又名葉榆城、紫禁城、中和鎮(zhèn)，位于下關(guān)以北13公里，背靠蒼山，面臨洱海。據(jù)文獻(xiàn)記載，它城墻高2丈5尺，厚2丈；東西南北各有一城門，上有城樓，分別叫做：通海、蒼山、承恩、安遠(yuǎn)；城的四角還有角樓，也各有名稱：穎川、西平、孔明、長(zhǎng)卿。城墻的外墻為磚，上列矩碟，下環(huán)城溝。城內(nèi)市井儼然，布局呈棋盤狀，從南到北有5條街，從東到西有8條巷。古城外有條護(hù)城河，城內(nèi)街道都是南北、東西走向，是典型的棋盤式布局。古城的建筑為清一色的青瓦屋面，顯得十分的古樸。 

      城內(nèi)主大街縱貫?zāi)媳?；街道兩旁青瓦屋面，民居、商店、作坊相?lián)，一派古樸風(fēng)貌。值得一提的是，典型的白族民居一般為“三房一照壁”，“四合五天井”。所謂“三房一照壁”，即每戶院內(nèi)均有一正房。兩廂房；正房對(duì)面是一面墻壁，每當(dāng)下午至傍晚陽(yáng)光照耀在這一墻壁上再反光到院內(nèi)，把整個(gè)院落都照得明亮。故稱“照壁”。這種情況，在風(fēng)城下關(guān)更為明顯，為避偏西大風(fēng)，那里正房多坐西朝東。所謂“四合五天井”，即四面都是房子，四個(gè)角交接處分別有四個(gè)小大井，加上院中央的大天井，共五個(gè)天井。

      到大理古城旅游，如果時(shí)間允許，您不妨在這里住一個(gè)晚上，這里有很多民居似的旅店，完全按照白族傳統(tǒng)建造，價(jià)錢也不算貴，服務(wù)也還不錯(cuò)。住在這里，晚上到街邊的白族居民家中走一走，同他們聊陣天，應(yīng)該是一種有意思的選擇。