PARANA河在西班牙語中稱作Rio Parana，是南美洲僅次于亞馬遜河的第二長河。發(fā)源于巴西中部東南高原，大致南流4,880公里(3,032哩)后注入烏拉圭河，形成拉布拉他河匯入大西洋處寬闊的河口灣。 巴拉那河流域面積2,800,000平方公里(1,081,000平方哩)，包括巴西東南部的大半、巴拉圭、玻利維亞東南部和阿根廷北部。從源頭格蘭德河和巴拉那伊巴(Paranaiba)河匯流處到巴拉圭河(Paraguay River)的會合點(diǎn)，稱為上巴拉那河。該河段有三條重要支流，即鐵特(Tiete)河、巴拉那帕內(nèi)馬(Paranapanema)河和伊瓜蘇(Iguacu)河，均源出巴西東南部大西洋海岸附近。上巴拉那河穿越山區(qū)，曾形成著名的瓜伊拉(Guaira)瀑布。但1980年代初，橫跨上巴拉那河新建的伊泰普(Itaipu)水壩綜合工程竣工後，巨大的瓜伊拉瀑布群全部被水庫淹沒。從與伊瓜蘇河匯流處到與巴拉圭河相交，上巴拉那河成為巴拉圭和阿根廷兩國界河。納巴拉圭河後稱為下巴拉那河，干流僅在阿根廷境內(nèi)流過。在圣大非(Santa Fe)附近，下巴拉那河納入最後一條重要支流薩拉多(Salado)河。在圣大非和羅薩里奧(Rosario)間開始形成巴拉那三角洲，頂寬約18公里(11哩)，底寬約65公里(40哩)，河道在三角洲上一再分成多股叉道支流，最後形成兩條重要支流巴拉那瓜祖(Parana Guazu)和巴拉那德拉帕爾馬斯(Parana de las Palmas)。