撒哈拉沙漠是世界上陽(yáng)光最多的地方，也是世界上最大和自然條件最為嚴(yán)酷的沙漠。撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，幾乎占滿非洲北部全部，占全洲總面積的四分之一。東西約長(zhǎng)4,800公里(3000里)，南北在1300公里至1900公里(800至1200里)之間，總面積約9065000平方公里。撒哈拉沙漠西瀕大西洋，北臨阿特拉斯山脈和地中海，東為紅海，南為薩赫勒一個(gè)半沙漠乾草原的過(guò)渡區(qū)。撒哈拉沙漠是世界上除南極洲之外最大的荒漠，位于非洲北部北到地中海，南到蘇丹草原。氣候條件極其惡劣，是地球上最不適合生物生長(zhǎng)的地方之一。阿拉伯語(yǔ)撒哈拉意即“大荒漠”。位于阿特拉斯山脈和地中海以南(約北緯35°線),約北緯14°線(250毫米等雨量線)以北,西起大西洋海岸,東到紅海之濱。橫貫非洲大陸北部,東西長(zhǎng)達(dá)5600公里,南北寬約1600公里,總面積約9,065,000平方公里，約占非洲總面積32%?？梢詫⒄麄€(gè)美國(guó)本土裝進(jìn)去，“撒哈拉”這個(gè)名稱來(lái)源于阿拉伯語(yǔ)，是從撒哈拉沙漠計(jì)劃建造世界最大太陽(yáng)能電廠當(dāng)?shù)赜文撩褡鍒D阿雷格人的語(yǔ)言引入的，在其語(yǔ)言中就是“沙漠”的意思。這塊沙漠大約形成于二百五十萬(wàn)年以前。撒哈拉沙漠西從大西洋沿岸開(kāi)始，北部以阿特拉斯山脈和地中海為界，東部直抵紅海，南部到達(dá)蘇丹和尼日爾河河谷。撒哈拉沙漠分為幾部分：西撒哈拉；中部高原山地（包括位于阿爾及利亞的阿哈加爾高原，位于尼日爾的艾爾高原和位于乍得的提貝斯提高原；東部是最為荒涼的區(qū)域，為特內(nèi)雷沙漠和利比亞沙漠。撒哈拉沙漠的最高點(diǎn)為位于提貝斯提高原中的庫(kù)西山，海拔為3415米。撒哈拉沙漠將非洲大陸分割成兩部分，北非和南部黑非洲，這兩部分的氣候和文化截然不同，撒哈拉沙漠南部邊界是半干旱的熱帶稀樹(shù)草原，阿拉伯語(yǔ)稱為“薩赫勒”，再往南就是雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，阿拉伯語(yǔ)稱為“蘇丹”，意思是黑非洲。