書家堂位于鳳凰縣黃合鄉(xiāng)，地處湘黔渝交界處。長(zhǎng)城學(xué)專家羅哲文教授２０００年５月到此考察，他從現(xiàn)存的墻基考證，斷定城堡距今至少已有８００年的歷史。明朝萬(wàn)歷年間，南方苗民起義，當(dāng)時(shí)政府為鎮(zhèn)壓起義軍，特?fù)馨足y萬(wàn)余兩，歷時(shí)４年，重新筑固了書家堂及周圍的古營(yíng)盤。書家堂是在山下建兵營(yíng)，山頂建連環(huán)屯，從而形成一個(gè)城堡。

      書家堂古城堡有兩個(gè)特色：

      一是古老而奇妙。古城堡周圍由構(gòu)筑恢宏的古城墻環(huán)繞，略呈圓形。古城墻總長(zhǎng)１５００余米，高約７米，寬２米，分上下兩層，可供人行走或跑馬，每隔３米有一個(gè)瞭望口。墻身由大塊青石粘石灰糯米漿砌成，最重石塊達(dá)７５０千克。墻形曲折蜿蜒，極富變化。全城共設(shè)３個(gè)大門，雄踞東、南、北三方，其中以與王坡屯遙相呼應(yīng)的東大門規(guī)模最大，此門分兩進(jìn)，上有閣樓供護(hù)城衛(wèi)士守護(hù)，巖石堅(jiān)固整齊，易守難攻，是一座攻不可破的古老兵營(yíng)。如今經(jīng)千百年風(fēng)風(fēng)雨雨，古城堡雖殘敗發(fā)黑，但依然顯現(xiàn)出一種蒼涼之美 古城堡建筑規(guī)劃合理，巷道錯(cuò)落有致，多為丁字型，距離不等通往全城上、中、下寨。城中巷道全部用一色青石板鋪就，樣式呈間隔式循環(huán)，每隔一段，又有一處與上段的一處相似，頗有“迷宮”之韻味。房舍布局巧妙，巷院深深，走在青石板上有嗡嗡回聲。

       二是古樸而秀美。書家堂古城東、南、西三面有山溪環(huán)繞，溪流清澈見(jiàn)底；還有諸多池塘圍城，與山溪混為一體形成天然防線。據(jù)老人回憶，早年這里有48口塘，塘內(nèi)魚肥鱉圓，水藻叢生。東有清咸豐年間的鳳凰三大秀井之一－－“活堂井”，水質(zhì)上乘，現(xiàn)經(jīng)化驗(yàn)，富含多種微量元素，是真正的地下泉水。南去1000米有一山銀杏，一到秋天，秋葉泛金，果實(shí)累累，極為悅目。