世人知道鳳凰，了解鳳凰，是從沈從文開始的。1902年12月28日，我國(guó)著名作家、歷史學(xué)家、考古學(xué)家沈從文先生誕生在鳳凰古城中營(yíng)街的一座典型的南方古四合院里。四合院是沈從文先生曾任清朝貴州提督的祖父沈宏富于同治五年（1866年）購(gòu)買舊民宅拆除后興建的，是一座火磚封砌的平房建筑。四合院分前后兩進(jìn)，中有方塊紅石鋪成的天井，兩邊是廂房，大小共11間。房屋系穿斗式木結(jié)構(gòu)建筑，采用一斗一眼合子墻封砌。馬頭墻裝飾的鰲頭，鏤花的門窗，小巧別致，古色古香。整座建筑具有濃郁的湘西明清建筑特色。二十年代就蜚聲文壇，被譽(yù)為“中國(guó)第一流的現(xiàn)代文學(xué)作家，僅次于魯迅”（金介甫Jefferey C.KinKley著《沈從文論》）的沈從文先生在這里度過了他充滿傳奇色彩的童年。