美國首都華盛頓，全稱“華盛頓哥倫比亞特區(qū)” (Washington D.C.) ，是為紀(jì)念美國開國元勛喬治·華盛頓和發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的哥倫布而命名的。華盛頓在行政上由聯(lián)邦政府直轄，不屬于任何一個州。

   華盛頓原是一片灌木叢生之地，只有一些村舍散落其間。１７８９年，美國聯(lián)邦政府正式成立，喬治·華盛頓當(dāng)選為首任總統(tǒng)。當(dāng)國會在紐約召開第一次會議時，建都選址問題引起激烈爭吵，南北兩方的議員都想把首都設(shè)在本方境內(nèi)。國會最后達成妥協(xié)，由總統(tǒng)華盛頓選定南北方的天然分界線——波托馬克河畔長寬各為１６公里的地區(qū)作為首都地址，并請法國工程師皮埃爾·夏爾·朗方主持首都的總體規(guī)劃和設(shè)計。新都尚未建成，華盛頓便于１７９９年去世。為了紀(jì)念他，這座新都在翌年建成時被命名為華盛頓。 

  華盛頓是美國的政治中心，白宮、國會、最高法院以及絕大多數(shù)政府機構(gòu)均設(shè)在這里。國會大廈（右圖）建在被稱為“國會山”的全城最高點上，它是華盛頓的象征。這座乳白色的建筑有一個圓頂主摟和相互連接的東、西兩翼大樓，美國國會參眾兩院都在國會大樓里辦公。白宮是一座白色大理石圓形建筑，是華盛頓之后美國歷屆總統(tǒng)辦公和居住的地方。橢圓形的美國總統(tǒng)辦公室設(shè)在白宮西廂房內(nèi)，南窗外邊是著名的“玫瑰園”。白宮正樓南面的南草坪是”總統(tǒng)花園”，美國總統(tǒng)常在這里舉行歡迎貴賓的儀式。國會大廈和白宮之間有“聯(lián)邦三角”建筑群，其中包括聯(lián)邦政府機構(gòu)以及國家美術(shù)館、國家檔案館、泛美聯(lián)盟、史密森國家博物館和聯(lián)邦儲備大廈等。華盛頓面積最大的建筑是位于波托馬克河河畔的美國國防部所在地五角大樓。