秀山于清乾隆元年（1736）建縣，以境內(nèi)一秀美山峰"高秀山"而得名。1983年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，建立秀山土家族苗族自治縣，撤消秀山縣。秀山自治縣現(xiàn)轄32個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，人口63萬，聚居著以土家、苗為主的17個(gè)少數(shù)民族，占全縣人口的52%以上。全縣基本縣情為：區(qū)位較優(yōu)，潛力較大，機(jī)遇較好，發(fā)展較快。
　　秀山地處武陵山腹地，渝、湘、黔、鄂四?。ㄊ校┻厖^(qū)結(jié)合部。東鄰湖南省花垣、龍山、保靖三縣，西南連貴州省松桃苗族自治縣，北接本市酉陽土家族苗族自治縣，東北角距湖北省來鳳縣僅20余公里。全縣幅員面積2462平方公里。
　　秀山境內(nèi)以低山丘陵區(qū)為主。整個(gè)地勢西南高，東北低，海拔最高1631米、最低245米?？h境屬亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候，常年平均氣溫16°C，多年平均降水量為1336毫米。中部盆地為渝東南少有的平壩地帶，良田沃土，一片平疇，素有"湘黔鎖鑰、武陵明珠"和"小成都"的美譽(yù)。
　　秀山自然資源獨(dú)特。境內(nèi)自然資源豐富，有三個(gè)顯著特征，即儲藏量（產(chǎn)量）大、壟斷性強(qiáng)、互補(bǔ)性強(qiáng)。礦產(chǎn)資源種類多、儲量豐、品位高，已探明的礦藏有60余種。秀山錳礦帶跨三省（市）連三縣，錳礦儲量在2400萬噸以上，平均品位24.5%左右，與毗鄰的貴州松桃縣、湖南花垣縣并稱為中國錳礦“金三角”，為全國最大，最集中的礦區(qū)。生物資源中，黃花、玄參、白術(shù)、金銀花、杜仲等極具開發(fā)價(jià)值。境內(nèi)旅游資源也相當(dāng)豐富，有極具開發(fā)價(jià)值的石耶、峨溶、熱水塘三處溫泉和洪安邊城、石堤峽江風(fēng)光，還有鳳凰山等風(fēng)景名勝及人文景觀。
　　國道319線、326線貫穿秀山全境。渝懷鐵路的建成通車，正在建設(shè)中的渝湘（重慶至湖南長沙）高速公路、設(shè)計(jì)中的包頭到北海的高速公路都將經(jīng)過秀山，秀山作為重慶市通向東南沿海最邊界的通道及"買全國賣武陵，買武陵賣全國"的區(qū)位優(yōu)勢將全面凸現(xiàn)。