圖爾庫最初是由瑞典人（瑞典稱作奧波）所筑的城堡發(fā)展而來，不久發(fā)展成為商業(yè)中心，1525年瑞典國王古斯道夫·瓦沙授予圖爾庫都市權(quán)。16世紀中期圖爾庫成為芬蘭公國的首都。1809年，俄國開始統(tǒng)治芬蘭，圖爾庫曾作過首都。1812年，首都從圖爾庫遷往赫爾辛基。
 

從14世紀起，圖爾庫就成為芬蘭的對外貿(mào)易中心。當(dāng)時芬蘭只有7個不大的城市，圖勻庫是其中最大和最重要的。它是這個國家宗教生活的中心，是芬蘭教會的首腦——大主教的所在地。良好的天然港灣，使它成為芬蘭部分對外貿(mào)易的吞吐港口。由于同德國有著頻繁的貿(mào)易往來，德國商人在這個城市的生活中心占有重要的地位。

圖爾庫是芬蘭的重要工業(yè)中心，有非常發(fā)達的造船、機器制造和金屬加工、制繩、紡織、木材加工、煙草和制糖工業(yè)。

圖爾庫繼承了古代貿(mào)易中心的優(yōu)良傳統(tǒng)，現(xiàn)在仍然是芬蘭的第二大貿(mào)易口岸。港內(nèi)主要輸入的貨物有：煤、焦炭、石油產(chǎn)品、棉花、谷物和機器設(shè)備等；輸出的主要是木材、紙張和機器等。

圖爾庫是僅次于赫爾辛基的重要文化中心。那里有圖爾庫大學(xué)和圖爾庫經(jīng)濟學(xué)院，還有一個巨大的圖書館及博物館和劇院等多種文化設(shè)施。
 

市區(qū)至今仍保留著許多古典幽雅的建筑。1258年建造的羅馬式大教堂，是芬蘭許多教堂的建筑楷模。圖爾庫還有不少13世紀的城堡、1846年建造的正教教堂和具有玻璃大壁面的殯儀館等建筑物。