烏特勒支（Utrecht）位于荷蘭中部，是荷蘭交通系統(tǒng)上相當(dāng)重要的樞紐，有近二千年的建城歷史，因此雖名列荷蘭地四大城，但舊城區(qū)仍保留了數(shù)百年不變的風(fēng)光，處處彌漫著一股幽靜沉穩(wěn)的氣息。烏特勒支的建城歷史遠(yuǎn)溯自公元四十七年，當(dāng)時(shí)是羅馬人為了保護(hù)萊茵河口所建的軍事要塞，稱為“萊茵渡口”﹙Trajectum ad Rhenum﹚。三世紀(jì)時(shí)，日耳曼人從東邊進(jìn)攻，摧毀了這座要塞，結(jié)束羅馬帝國(guó)的統(tǒng)治。到了七世紀(jì)后期，改信基督教的法蘭克王丕平二世掌權(quán)，命荷蘭傳教士為第一任大主教，并以烏特勒支為中心，致力教區(qū)人民改信基督教。在一代代主教的努力下，烏特勒支在十三世紀(jì)興建了一座大教堂﹙Domkerk﹚，后來又以大教堂為中心，在東西南北四面各建一座呈十字形布局的教堂。自此，烏特勒支的基督教大本營(yíng)地位奠定，從今天仍存留在城內(nèi)的眾多教堂及修道院遺跡，便能證明基督教對(duì)這座古城的深遠(yuǎn)影響。自17世紀(jì)開始，烏特勒支逐漸發(fā)展成為商業(yè)與工業(yè)的重鎮(zhèn)，19世紀(jì)更因?yàn)殍F路與公路的開發(fā)，而升級(jí)為省層級(jí)的城市。烏特勒支這個(gè)名詞不僅代表城市的名字，同時(shí)也是一個(gè)省的名字--烏特勒支省，省會(huì)就是烏特勒支市。

雖然荷蘭許多的古城都有自己獨(dú)立的運(yùn)河系統(tǒng)，但是烏特勒支的運(yùn)河卻更充滿詩意。筑于十一世紀(jì)，貫穿舊城區(qū)的古運(yùn)河（Oudegracht），是烏特勒支年代最久遠(yuǎn)的運(yùn)河，原為防止萊茵河泛濫所挖的壕溝，現(xiàn)在則是游覽烏特勒支的最佳景點(diǎn)。烏特勒支運(yùn)河最大的特色在于她的碼頭，這些碼頭的水平低于一般的道路、臨水之畔，形成獨(dú)特的景觀。由運(yùn)河堤防的階梯而下，站在碼頭上，遠(yuǎn)望河流蜿蜒穿梭一座座的拱橋、古老的建筑、悠揚(yáng)的教堂鐘聲與綠意盎然的所構(gòu)成的美景，讓人有“沿溪行、尋桃花林”的沖動(dòng)。碼頭緊鄰的運(yùn)河堤防以前是一間間相隔的倉庫，大部分是提防上的人家所有，而現(xiàn)在這些倉庫大部分都已經(jīng)改成酒吧、餐館或咖啡廳，而天氣晴朗時(shí)，碼頭也變成露天咖啡廳最好的地點(diǎn)。

許多人對(duì)于烏特勒支的第一印象就是她超現(xiàn)代感的中央火車站與Hoog Catharijne的購物中心?；疖囌九c購物中心相連結(jié)，擁有180多家商店，可以說是荷蘭最大一座的購物中心，餐廳、流行服飾等應(yīng)有盡有，而這棟巨大的建筑物外正面對(duì)著Jaarbeurs會(huì)議中心與Herman Hertzberger's Vredenburg音樂中心。烏特勒支地方旅游局也在火車站附近。

烏特勒支擁有荷蘭最高的鐘塔-主教塔（Domtoren），這座鐘塔不只是烏特勒支最顯眼的地標(biāo)外，更突顯了烏特勒支歷史發(fā)展與宗教的密切關(guān)系。烏特勒支原本是公元一世紀(jì)羅馬人于萊因河上建筑的一個(gè)軍事堡壘，后來才發(fā)展為一個(gè)城市。公元七世紀(jì)時(shí)，盎格魯薩克遜的傳教士受命于的德國(guó)皇帝擔(dān)任烏特勒支的主教。由于主教這個(gè)職位不但具有宗教上相當(dāng)大的權(quán)威外，也擁有地區(qū)性的行政管轄權(quán)。除了主教居住城市之外，附近的區(qū)域也在管轄范圍之內(nèi)，而烏特勒支即成為整個(gè)主教管轄區(qū)的權(quán)力中心。