比利時(shí)位于西歐,北連荷蘭,東鄰德國(guó),東南與盧森堡接壤,南和西南與法國(guó)交界,西北隔多佛爾海峽與英國(guó)相望。海岸線長(zhǎng) 66公里。
十六世紀(jì),歐洲幾個(gè)最富裕、最發(fā)達(dá)的省區(qū)和荷蘭一起,與歐洲最古老的國(guó)家之一-西班牙形成對(duì)峙局面。這些國(guó)家和省區(qū)比其他地區(qū)提早進(jìn)入繁榮時(shí)期,這樣一來(lái),它們就能夠從實(shí)際上,或者從名義上擺脫君主的統(tǒng)治,而當(dāng)時(shí)的君主正統(tǒng)治著其他地區(qū)。雖然表面上仍效忠于封建君王,但實(shí)際上,安衛(wèi)特普,馬林,布呂赫,布魯塞爾,列日等城市已經(jīng)形成了一個(gè)網(wǎng)絡(luò),只是尚無(wú)一個(gè)政治機(jī)構(gòu)。
與法國(guó)、英國(guó)的情況相反,十六世紀(jì)的西班牙仍然是一個(gè)中央集權(quán)的封建國(guó)家,沒有發(fā)達(dá)的資本主義工商業(yè)。借助地理位置的優(yōu)勢(shì)和幾次探險(xiǎn)活動(dòng),這個(gè)新統(tǒng)一的國(guó)家控制了哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之前的美洲財(cái)富。但是,滾滾而來(lái)的黃金卻沒有給西班牙帶來(lái)經(jīng)濟(jì)上的發(fā)展,僅僅幫助它用武力鎮(zhèn)壓了國(guó)內(nèi),以及意大利、荷蘭最富裕省區(qū)的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。在西班牙哈伯斯伯格王朝新興的強(qiáng)大軍事力量面前,荷蘭大部分省區(qū)屈服了。只有那些最不發(fā)達(dá)的地區(qū)幸免于難,因?yàn)闅W洲北部平原的幾條大河在萊茵河和馬斯河三角洲匯合,它們借助這幾條大河的庇護(hù)保持獨(dú)立。后來(lái)這部分地區(qū)成立了聯(lián)合省區(qū)共和國(guó)-荷蘭。那些俯首稱臣的城市在此之前曾經(jīng)頒布了一系列關(guān)于貿(mào)易、藝術(shù)和科學(xué)的法律,在此后的兩個(gè)世紀(jì)里,它們自己卻飽受這些法律的折磨。從此,在夾縫中生存的比利時(shí)似乎成了推動(dòng)新荷蘭、法國(guó)、英國(guó)、西班牙和奧地利這些中央集權(quán)國(guó)家發(fā)展的推進(jìn)器。
比利時(shí)形成的原因及過程
十九世紀(jì),一個(gè)新的歷史大轉(zhuǎn)折改變了已經(jīng)寫好了的命運(yùn):那些遠(yuǎn)離首都的比利時(shí)省區(qū)在默默無(wú)聞地渡過了兩個(gè)世紀(jì)之后,終于擺脫了和其他地區(qū)相同的命運(yùn),幾乎是偶然地,在1830年迎來(lái)了它自己的獨(dú)立日。根據(jù)伏爾泰的精神破滅論-如果沒有一個(gè)明確的國(guó)家計(jì)劃,在同樣的條件下,哪個(gè)國(guó)家不是如此呢?- 這些地方似乎應(yīng)該獨(dú)立,并且應(yīng)該成為真正的國(guó)家。十九、二十世紀(jì)向我們展示了這個(gè)新獨(dú)立的國(guó)家是如何以超過所有其他歐洲國(guó)家的速度發(fā)展工業(yè),如何用至少和競(jìng)爭(zhēng)國(guó)同樣卑鄙的手段在非洲掠奪殖民地,又如何和盟國(guó)一樣毅然決然地發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
但是人們無(wú)法逃避歷史。十七世紀(jì),比利時(shí)沒有發(fā)展成為中央集權(quán)的封建國(guó)家。十八世紀(jì)也沒有發(fā)展統(tǒng)一的文化。這些富裕的省區(qū)同甘共苦,文化并存,在成長(zhǎng)中的歐洲大陸上尋求新變化。
由于在過去的幾個(gè)世紀(jì)里所有的國(guó)家都采取民族同一化的模式,所以,比利時(shí)這個(gè)在夾縫中生存的國(guó)家能夠生存下來(lái)實(shí)在不容易。但是比利時(shí)的歷史卻告訴我們一個(gè)道理:同一個(gè)國(guó)家內(nèi)部是可以存在差異的,而且,在尊重地方的基礎(chǔ)上,和平地解決地方的利益沖突也是可能的。在漫長(zhǎng)的歷史過程中,這些地方主義特色被原封不動(dòng)地保留了下來(lái),而且比利時(shí)也常用她的工業(yè)特色將這些地方主義問題掩蓋起來(lái)。丹麥作家亨利克·斯坦格拉普在他的一部作品里描寫了一個(gè)橫穿比利時(shí)的游人的經(jīng)歷。在此書中,他把比利時(shí)描繪得一無(wú)是處。他認(rèn)為,凡是到過這里的作家對(duì)它的感情都是非愛既恨。維克多·雨果對(duì)比利時(shí)贊不決口,而波德萊爾卻認(rèn)為這是個(gè)讓人惡心的國(guó)家。比利時(shí)是個(gè)小國(guó),不費(fèi)吹灰之力就可以找到它。這里到處都有分歧,但是氣氛卻是一派祥和。這里的文化生機(jī)勃勃。雖然受到大都市的影響,也有來(lái)自從土著語(yǔ)言發(fā)展起來(lái)的外省方言的影響,還有絲毫不比皇家王宮遜色的中世紀(jì)建筑的影響,比利時(shí)仍然保留著自己的風(fēng)采。
比利時(shí)并不是一馬平川,南部有阿登高原,高原中間丘陵遍布,中部的布魯塞爾也是山巒起伏。弗蘭德爾和瓦隆自治區(qū)的城市仍保留著古老的傳統(tǒng),新老建筑相映生輝。到了瓦隆,你就有機(jī)會(huì)深入到講奧依語(yǔ)的地區(qū),那里的人們還有勇氣用祖輩的語(yǔ)言進(jìn)行交流。