新華網(wǎng)福州９月２７日電（徐向陽）昔日曾經(jīng)是前沿陣地的福建省莆田市湄洲島，依靠媽祖文化打出旅游品牌，今年１～８月旅游經(jīng)濟增長勢頭明顯，共接待海內(nèi)外游客８９．３萬人次，同比增長１２．１％，平均每個月接待游客超過１１萬人次。
改革開放前，與臺灣一水之隔的湄洲島，因處于前沿戰(zhàn)略陣地，島上多為戰(zhàn)壕、工事，而群眾只能靠海上捕魚為生。改革開放后，湄洲島充分發(fā)揮媽祖文化的作用，大力發(fā)展旅游業(yè)，１９８８年被確定為福建省對外開放旅游經(jīng)濟區(qū)，１９９２年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)為國家旅游度假區(qū)。
到２００８年，湄洲島已建有交通、通訊、跨海供水供電等到一批事關(guān)長遠(yuǎn)發(fā)展的重點骨干項目，酒店、娛樂中心、海濱浴場等旅游接待設(shè)施不斷完善。同時，湄洲島強化了綠化工作，變荒地為綠洲，現(xiàn)全島綠化覆蓋率達(dá)５０．６％，成為“海上天然氧吧”。如今湄洲島已成為福建省十大旅游品牌之一。
隨著媽祖文化影響力的不斷擴大，媽祖朝圣游正成為福建著名旅游品牌。１０年前上島客人的８０％為莆田本市前來朝拜的老人和婦女，現(xiàn)在游客總量的８０％轉(zhuǎn)變?yōu)槭型庥慰停麄冊趰u上既朝拜媽祖，又進行旅游觀光。
如今湄洲島每年接待游客超過百萬，其中臺胞超過１０萬。迅速發(fā)展起來的旅游業(yè)，拓寬了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的就業(yè)渠道，島上有５６００多位農(nóng)民從事旅游業(yè)，占全島人口的近１／６。
今年５月，國務(wù)院出臺的《關(guān)于支持福建省加快建設(shè)海峽西岸經(jīng)濟區(qū)的若干意見》中，４處提到“媽祖文化”，媽祖文化已被提到海岸西岸經(jīng)濟區(qū)建設(shè)中突出的位置。眼下，湄洲島正進入新一輪發(fā)展期。
